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Benessere degli animali in casa: i consigli della veterinaria Sarah Endersby

Pet design e benessere degli animali: di cosa parleremo con l’esperta

Il benessere degli animali non passa solo da cibo e cure veterinarie: anche gli spazi in cui vivono giocano un ruolo fondamentale. Cani e gatti sono ormai membri della famiglia a tutti gli effetti, e le nostre case si stanno trasformando di conseguenza, conciliando estetica e attenzione alle loro reali esigenze — con benefici reciproci anche per chi vive loro accanto. È in questo scenario che si inserisce il pet design, la disciplina che unisce interior design e conoscenza del comportamento animale per progettare ambienti davvero su misura.

Ne abbiamo parlato con la Dott.ssa Sarah Endersby, MRCVS, Technical Director della Wellbeing Range di Ceva Salute Animale, che ci guida attraverso gli accorgimenti pratici per progettare spazi domestici che rispettino davvero il benessere degli animali: dagli angoli relax ai materiali giusti, fino ai piccoli errori da evitare.

Perché il pet design non è solo una moda passeggera

Da cosa nasce la crescita del design pet-friendly? È una tendenza estetica passeggera o riflette un cambiamento reale nel modo in cui viviamo con i nostri animali? Cosa ci dice questo trend sul rapporto che le persone hanno oggi con cani e gatti?

La diffusione del design pet-friendly riflette un cambiamento fondamentale nel modo in cui concepiamo il rapporto con gli animali domestici. Non sono più considerati semplicemente dei compagni, ma veri e propri membri della famiglia, e le nostre case si stanno evolvendo per dare priorità al loro benessere tanto quanto al nostro. Rafforzando il legame tra animali e persone, questi ambienti possono favorire benefici misurabili per la salute e il benessere psicologico delle persone, contribuendo a ridurre i livelli di stress e a migliorare alcuni parametri fisici, come la pressione sanguigna e la salute cardiovascolare. Altrettanto importante è il fatto che il legame sia reciproco: quando le esigenze fisiche e psicologiche degli animali vengono soddisfatte, anche loro sperimentano meno stress e un maggiore benessere emotivo.

Questa tendenza è alimentata anche dall’urbanizzazione, che porta gli animali a trascorrere sempre più tempo in casa, e dai progressi nella scienza del comportamento animale, che hanno evidenziato quanto i fattori ambientali incidano sulla loro salute e sul loro benessere. Le ricerche, ad esempio, mostrano che i gatti traggono beneficio dalla presenza di spazi verticali da esplorare e utilizzare, mentre i cani stanno meglio quando dispongono di aree tranquille e raccolte, simili a una tana. Non si tratta quindi di una semplice tendenza estetica passeggera, ma di una ridefinizione radicale della convivenza, in cui le esigenze degli animali domestici assumono la stessa importanza di quelle delle persone.

A Ceva abbiamo potuto osservare direttamente come una progettazione attenta possa trasformare la qualità di vita di un animale domestico. Per esempio, prodotti come FELIWAY e ADAPTIL, che utilizzano i feromoni per creare ambienti più rilassanti, dimostrano come semplici cambiamenti possano contribuire a ridurre i comportamenti legati allo stress. La crescente richiesta di queste soluzioni riflette un cambiamento culturale più ampio: chi vive con un animale domestico non è più disposto a comprometterne il comfort in nome della praticità. Al contrario, si ricercano ambienti capaci di rispettare gli istinti e le esigenze degli animali. Questa tendenza testimonia l’esistenza di un legame sempre più profondo tra gli animali domestici e le persone con cui vivono, in cui il benessere reciproco rappresenta la priorità.

Come creare un rifugio sicuro per il tuo animale

Come si crea in casa un angolo tranquillo dove cani e gatti possano davvero rilassarsi e sentirsi al sicuro? Quali segnali ci fanno capire che un animale ha bisogno di un proprio spazio protetto, distinto da quello della famiglia?

Creare un angolo tranquillo per gli animali parte dal comprendere i loro istinti. Per i gatti significa offrire loro spazi elevati e appartati, dove possano osservare ciò che accade senza sentirsi esposti. Un albero per gatti vicino a una finestra o una mensola montata a parete in un’area poco trafficata può essere un ottimo posto; in più, aggiungere un letto comodo (con almeno un bordo rialzato) può essere perfetto per il tuo gatto. I cani, invece, preferiscono spazi tranquilli e prevedibili, dove possano rilassarsi e decomprimere. Un’area coperta, come una cuccia/cassa coperta o un letto sistemato in un angolo silenzioso, può essere una scelta indicata anche quando ci sono molti rumori forti, perché la copertura attenua l’impatto del suono. Il punto chiave è assicurarsi che queste aree siano disponibili in modo costante e rispettate da tutta la famiglia: quando l’animale sceglie di usare quello spazio, dovrebbe restarci indisturbato (a meno che, naturalmente, non abbia scelto un’area non sicura). I diffusori di feromoni, come FELIWAY per i gatti o ADAPTIL per i cani, possono inoltre migliorare ancora di piú questi spazi, creando un ambiente rassicurante.

I segnali che indicano la necessità di uno spazio protetto possono essere sottili, ma importanti da percepire. I gatti tendono a provare a nascondersi in posti stretti, come sotto i mobili, a graffiare eccessivamente gli oggetti in casa, oppure fare i bisogni al di fuori della lettiera, mentre i cani tendono a camminare avanti e indietro senza una ragione (pacing), ansimare o sbadigliare inutilmente, tentare di nascondersi in luoghi apparentemente strani, oppure risultare più irritabili o più vigili su ciò che succede intorno a loro. Questi comportamenti spesso indicano che l’animale sta vivendo dello stress e ha bisogno di una zona sicura per sentirsi più rilassato. A Ceva, abbiamo riscontrato che gli animali che hanno accesso ad aree dedicate al relax tendono a essere più calmi e quindi mostrano meno comportamenti legati allo stress. L’obiettivo non è solo offrire un letto o un punto dove appollaiarsi: è creare un vero rifugio, dove gli animali possono ritirarsi sapendo che non verranno disturbati.

Quali sono le aree della casa più adatte a cucce, tiragraffi e zone di riposo? Ci sono ambienti da evitare assolutamente (per rumore, passaggio, luce, temperatura)?

Quando si scelgono i punti in cui collocare le aree dedicate al riposo, è consigliabile mettersi nei panni del proprio animale. I gatti preferiscono ambienti caldi, tranquilli e rialzati, come il davanzale soleggiato di una finestra o una mensola in una stanza poco utilizzata, mentre i cani tendono a cercare gli ambienti più vissuti della casa, dove possono stare vicino alle persone sentendosi comunque al sicuro. È preferibile evitare le zone di passaggio, gli ambienti rumorosi o i punti in cui l’animale rischia di essere disturbato durante il normale utilizzo della stanza. Ad esempio, un gatto disteso su una cuccia posizionata sul termosifone in corridoio potrebbe essere disturbato frequentemente o essere esposto a correnti d’aria fredda causate dalle porte aperte, mentre una cuccia per cani collocata vicino alla lavatrice potrebbe sottoporlo ai rumori improvvisi della centrifuga, potenzialmente fonte di stress.

Anche la temperatura e la consistenza delle superfici sono aspetti fondamentali. I gatti hanno una zona di termoneutralità più elevata rispetto alle persone e, in genere, prediligono ambienti più caldi, mentre le preferenze dei cani possono variare in base alla razza: durante i mesi estivi più caldi, alcuni possono cercare più facilmente superfici fresche, come i pavimenti piastrellati, mentre altri possono preferire un po’ di calore in più. Mettere a disposizione diverse possibilità, come una cuccia riscaldata in una zona e un punto più fresco in un’altra, permette agli animali di regolare autonomamente il proprio comfort. È importante considerare anche le correnti d’aria: può sorprendere scoprire che correnti appena percettibili per le persone possono avere un impatto significativo a livello del pavimento, proprio dove si trova la cuccia del cane.

I tiragraffi, così come altri oggetti dedicati, ad esempio i tappetini antigraffio, sono spesso apprezzati dai gatti quando vengono collocati vicino alle loro aree di riposo (dopo un buon sonno, infatti, è frequente che un gatto senta il bisogno di graffiare e stiracchiarsi), ma anche vicino agli ingressi e alle uscite delle stanze e negli ambienti in cui trascorrono molto tempo con le persone con cui vivono. Può inoltre essere utile mettere a disposizione diversi tipi di superfici per graffiare: a volte un robusto tiragraffi verticale può essere la soluzione ideale, mentre in altri momenti può risultare più adatto un tiragraffi orizzontale in cartone.

In Ceva, attraverso il lavoro svolto insieme a veterinari esperti in comportamento animale, si osserva come offrire agli animali diverse possibilità all’interno dell’ambiente domestico possa contribuire al loro benessere.

Case open space: sono davvero comode per gli animali?

Le case open space, oggi molto di moda, sono comode per gli animali quanto sembrano esserlo per noi? Quali accorgimenti si possono adottare per ricreare comunque zone riparate in ambienti molto aperti?

Gli ambienti open space possono risultare troppo stimolanti per gli animali domestici, soprattutto per i gatti, che amano sfruttare lo spazio verticale e osservare l’ambiente da punti appartati. Per rendere questi spazi più adatti alle loro esigenze, è consigliabile creare delle micro-zone utilizzando divisori, mensole fissate alla parete o tiragraffi ad albero, così da interrompere le linee visive e offrire rifugi sicuri. Per i cani, un kennel coperto o una cuccia collocata sotto una consolle possono offrire una maggiore sensazione di protezione. Anche il controllo della temperatura è importante. Negli ambienti open space, infatti, il riscaldamento e il raffrescamento possono essere distribuiti in modo non uniforme: è quindi consigliabile assicurarsi che gli animali abbiano accesso sia a zone calde sia a zone più fresche, in base alle loro esigenze.

Anche il rumore può rappresentare un problema negli spazi aperti. L’aggiunta di tappeti, tende o pannelli fonoassorbenti può contribuire a ridurre i riverberi e a creare un ambiente più tranquillo. I diffusori di feromoni, come FELIWAY o ADAPTIL, possono contribuire ulteriormente a favorire la calma, creando un’atmosfera più rassicurante. L’obiettivo è offrire agli animali diverse possibilità, mettendo a disposizione luoghi in cui possano rifugiarsi, osservare l’ambiente e rilassarsi, così da evitare che si sentano costantemente esposti. Con alcuni accorgimenti studiati con attenzione, gli ambienti open space possono risultare funzionali sia per le persone sia per gli animali domestici.

Materiali e arredi: stile e benessere animale possono convivere

Quali tessuti, materiali e finiture sono più indicati per convivere con cani e gatti (resistenza, igiene, comfort)? Ci sono materiali da evitare perché fonte di stress, allergie o comportamenti problematici?

Scegliere i materiali giusti per una casa pet-friendly significa bilanciare durata, igiene e comfort. Per i pavimenti, le piastrelle viniliche LVT o il bambù sono scelte eccellenti: entrambi sono resistenti ai graffi, facili da pulire e offrono una migliore presa per i cani o gatti più anziani che potrebbero avere dei fastidi a livello articolare e tendere a scivolare. Il parquet laminato può essere una buona scelta dal punto di vista della resistenza e della protezione dai graffi, tuttavia può risultare scivoloso. In questo caso, si raccomanda di aggiungere tappeti o runner, in modo da creare aree comode per camminare. Per i tessuti, il microfibra e Crypton sono ideali perché resistono alle macchie, attutiscono gli odori e riducono la proliferazione batterica. Anche l’arredamento in pelle o finta pelle puó essere un’ottima soluzione: è facile da pulire e resiste ai graffi.

Si consiglia di evitare i tappeti in moquette con pelo ad anelli, che possono impigliarsi agli artigli, e tipi di legno delicati come il pino, che i cani potrebbero tendere a mordicchiare. Da evitare anche le piante tossiche, come i gigli le cycas. In alternativa, come soluzioni sicure per gli animali, si possono scegliere falangio o erba per gatti. A Ceva, comprendiamo l’importanza dell’igiene nella vita delle famiglie con animali: fodere lavabili, letti per animali lavabili in lavatrice e routine di pulizia regolari sono fondamentali per mantenere la casa fresca e la salute dell’animale intatta. La chiave è scegliere materiali facili da pulire, resistenti e confortevoli per gli animali. In alcuni periodi dell’anno è importante ricordare che l’animale potrebbe perdere più pelo, quindi é consigliabile scegliere superfici che permettono di rimuovere facilmente i peli (a seconda di quanto l’animale tenda a perdere pelo).

Come inserire cucce, tiragraffi e mobili dedicati agli animali in un arredamento curato, senza l’effetto ‘negozio per animali’ in salotto? Ci sono soluzioni di design che apprezza particolarmente?

Integrare gli arredi per animali domestici in un ambiente curato significa puntare su soluzioni dal duplice utilizzo. Anziché scegliere cucce dai colori vivaci, si possono preferire tonalità neutre che si armonizzano facilmente con il resto dell’arredamento. Gli elementi multifunzionali, come pouf con cuccia integrata o tavolini laterali dotati di vani per riporre i giochi, permettono di mantenere l’ambiente ordinato e curato. Per i gatti, tiragraffi da parete o gambe dei mobili rivestite in sisal possono indirizzare il comportamento legato al graffiare verso superfici più adatte, aggiungendo al contempo un tocco moderno.

Si può persino fare un passo in più, insegnando al cane a riporre da solo i propri giochi. È un’attività divertente che offre stimoli mentali, rafforza la fiducia in sé attraverso la soddisfazione di un risultato raggiunto e contribuisce a mantenere l’ambiente ordinato.

Le stazioni rialzate per la pappa, come una consolle in legno con ciotole integrate, aiutano a mantenere puliti i pavimenti e conferiscono all’ambiente un aspetto studiato e armonioso. Per i cani, le cucce integrate progettate per assomigliare a credenze o mobili contenitori offrono uno spazio sicuro senza rinunciare allo stile. L’obiettivo è fare in modo che gli arredi dedicati agli animali sembrino una naturale estensione della casa, anziché elementi aggiunti in un secondo momento. Con un po’ di creatività, è possibile creare un ambiente elegante e adatto agli animali, funzionale e piacevole per tutti.

Cane o gatto? Esigenze diverse, stessa casa

Le esigenze abitative di cani e gatti sono molto diverse tra loro? Cosa cambia nella progettazione degli spazi se in casa convivono entrambi, o più animali insieme?

Cani e gatti hanno esigenze abitative fondamentalmente diverse. I cani sono animali sociali che stanno bene negli ambienti più vissuti della casa, dove possono rimanere vicino alle persone, ma avere comunque un senso di sicurezza. Possono sentirsi a proprio agio anche a livello del pavimento (o sui posti a sedere delle persone!), ad esempio con una cuccia in soggiorno o un kennel collocato in un angolo tranquillo, purché la famiglia non sia troppo lontana. I gatti, invece, sono cacciatori solitari e tendono a sfruttare gli spazi verticali e i rifugi appartati, dai quali possono osservare l’ambiente sentendosi al sicuro. Un tiragraffi ad albero vicino a una finestra o una mensola fissata alla parete possono offrire l’altezza e la privacy che ricercano.

Quando entrambe le specie vivono insieme, è fondamentale gestire attentamente le loro interazioni. È consigliabile impedire ai cani di avere accesso alla lettiera o al cibo del gatto, così che quest’ultimo possa utilizzare questi spazi senza essere disturbato, e assicurarsi che disponga di zone rialzate e lontane dai cani, da utilizzare come rifugi sicuri. I diffusori di feromoni, come FELIWAY per i gatti e ADAPTIL per i cani, possono contribuire a ridurre la tensione nelle case in cui vivono più animali, poiché le differenze tra le esigenze e le modalità di comunicazione delle due specie possono naturalmente portare a incomprensioni.

Anche l’educazione è fondamentale: un’introduzione graduale e l’insegnamento al cane a rispettare gli spazi del gatto e a non rincorrerlo rappresentano passaggi importanti per costruire una buona relazione. Con una pianificazione attenta, è possibile creare un ambiente domestico in cui entrambi gli animali si sentano al sicuro e a proprio agio.

Un esempio reale di questa convivenza lo trovi nel nostro racconto di una casa dove vivono insieme 4 gatti e 2 cani, progettata per rispettare le esigenze di ciascuno: “Once Upon a Treetop, abitazione pet-friendly“

Piccoli cambiamenti, grande impatto: i consigli finali della veterinaria

Qual è il consiglio più semplice ma più efficace che darebbe a qualcuno che vuole rendere la propria casa più confortevole per il proprio animale, senza eseguire una ristrutturazione? Qual è un errore comune che vede spesso nelle case dei tuoi pazienti/clienti?

Il modo più semplice per rendere la casa più confortevole per un animale domestico consiste nel dargli la possibilità di scegliere. Per i gatti, questo può significare aggiungere una scatola di cartone in un angolo tranquillo o una mensola fissata alla parete. Per i cani, si può spostare la cuccia in un punto diverso, osservando come scelgono di utilizzare gli spazi della casa, oppure mettere a disposizione una cuccia coperta. Anche i diffusori di feromoni, come FELIWAY o ADAPTIL, collegati nella stanza in cui l’animale trascorre la maggior parte del tempo, possono rappresentare un piccolo accorgimento capace di fare una grande differenza nel favorire una maggiore sensazione di tranquillità. Queste piccole accortezze possono migliorare sensibilmente la qualità di vita dell’animale senza richiedere alcun intervento di ristrutturazione.

L’errore più comune che si riscontra è trascurare lo spazio verticale. Una domanda frequente riguarda la quantità di spazio a pavimento di cui un gatto ha bisogno per vivere serenamente in un appartamento. Può essere difficile proiettare le esigenze di un’altra specie sugli spazi a disposizione, soprattutto quando quella specie li utilizza in modo così diverso rispetto alle persone. I gatti hanno bisogno di arrampicarsi, quindi è consigliabile valutare come permettere loro di sfruttare in sicurezza lo spazio tridimensionale disponibile in casa.

Un altro errore consiste nel non offrire un numero sufficiente di possibilità di rifugio. I cani sono animali estremamente sociali e può essere facile dimenticare che hanno bisogno anche di momenti di tranquillità, durante i quali possano riposare e rilassarsi senza sentirsi esposti. Con piccoli accorgimenti studiati con attenzione, è possibile creare un ambiente che funzioni bene sia per le persone sia per i propri animali domestici.

Benessere degli animali in casa: la sintesi dei consigli della veterinaria

Dalle parole della Dott.ssa Endersby emerge un filo conduttore chiaro: il benessere degli animali in casa non dipende da grandi ristrutturazioni, ma dall’osservare le loro abitudini e offrire loro la possibilità di scegliere dove sentirsi al sicuro. Che si tratti di una mensola per il gatto, di una cuccia coperta per il cane o di semplici diffusori di feromoni, i piccoli accorgimenti fanno spesso una grande differenza.

Un principio che vale anche per chi progetta case da zero: il benessere degli animali, oggi, è parte integrante — non un’aggiunta — del buon design degli spazi domestici.

Chi è Ceva Salute Animale

Ceva Salute Animale è la quinta azienda a livello globale nel settore della cura e della salute animale, con un impegno costante nel promuovere il benessere di cani, gatti e di tutti gli animali da compagnia. Attraverso la Wellbeing Range, Ceva sviluppa soluzioni pensate per supportare il benessere comportamentale degli animali anche negli ambienti domestici, in linea con una visione della casa come spazio di equilibrio condiviso tra persone e animali.

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